2006년, 아들이 초등학교 4학년이 되었을 때였다.
아이는 언제부터인가 교회를 다니기 시작하더니 추운 겨울, 그것도 새벽 4시에 새벽기도를 하러 다니기 시작했다. 다른 것은 몰라도 추운 겨울에 새벽기도를 하러 다니는 아들의 모습은 부모로서 걱정도 됐고, 너무 과하다 싶었다.
어느 날은 아들을 붙잡고,“하나님을 믿어도 적당히 믿어야지 너무 과한 것 아니냐?”
하니, 오히려 아이는, “아빠! 하나님은 새벽에 하는 기도는 꼭 들어주신대요. 제가 새벽마다 엄마, 아빠를 위해서 기도해요. 그러니 너무 걱정 마세요.”웃으며 대답하니 더 이상 교회를 다니지 말라고 할 수도 없었다. 그런 아이를 보며 ‘어릴 때 호기심에 교회에 다니는 거니, 언젠가 포기하겠지.’ 하고 그냥 지켜보았다. 교회를 다니면서부터 부쩍 밝아지고 많이 웃는 아이의 모습이 좋아 보였기 때문이었다.
2007년 10월 3일, 돌아가신 아버지의 기일이었다.
직장을 마치고 승용차에 아들을 태우고 인천에서 강원도 평창으로 출발했다. 비염 약을 먹었더니 약 기운에 자꾸만 졸렸다. 아들은 졸지 말라며 등 뒤에서 어깨 안마를 해 주었다. 그럼에도 불구하고 깜박 졸고 말았다.“쾅! 쿠쿠쿵! 끼~이~이~익……”졸면서 운전한 차는 고속도로 중앙 분리대를 들이받고 우측으로 튕겨져 몇 바퀴를 돌았다. 그 충격에 정신을 잃고 말았다.정신을 차리고 밖을 보니, 깨진 차창 밖으로 키가 크고 머리가 긴 어떤 남자가 차 안을 들여다보고 있었다. 보통 사람 같지는 않았다. 이미 죽어 저승에 왔나 하는 생각에 섬뜩했다.순간, 아들이 생각났다. 통증을 참으며 아들을 불렀다. 다행히 아들은 뒷자리 바닥에서 신음소리를 내면서 깨어났다. 조금 뒤에 경찰이 도착했고, 사고 수습을 하기 시작했다. 폐차를 할 정도로 큰 사고였다. 그런데도 우리 모두 털끝 하나 다친 곳이 없었다. 게다가 사고 현장을 정리한 경찰은 “이렇게 큰 사고에서 살아난 것도 기적이지만, 뒤에서 달려오는 차들도 많은데 2차 추돌이 일어나지 않은 것이 더 큰 기적이네요. 하늘이 함께하셨어요.”라고 놀라워했다. 우리 차량은 찌그러진 채, 차도 반을 가로막은 상태로 서 있었던 것이다.
그 순간 1년 전부터 새벽기도를 다니며 부모를 위해서 기도한다던 아이의 말이 떠올랐다.
아이의 기도로 아무런 탈이 없었던 것을 인정하지 않을 수 없었다. 교통사고 이후 아내와 함께 아이들(딸과 아들)을 따라 처음으로 교회에 갔다. 성전에 들어서는 순간 소스라치게 놀랐다. 성전에 걸려 있던 예수님 사진이 교통사고 당시 보았던 키 크고, 머리가 긴 그 남자의 얼굴이었기 때문이다. 너무나 놀라웠다. 아이의 기도를 들어주신 주님을 알아 간다는 두근거림으로 성경공부를 시작했다. 말씀을 제대로 깨닫고 보니, 너무나 행복했다. 주님을 믿고 따르며 사랑하는 삶 자체가 천국임을 느끼게 되었다. 그래서인지 아들의 새벽기도를 말렸던 내가 새벽기도를 하고 있다.
